Merry: “Hij ging over mijn grens en werd uit zijn vriendengroep gezet”

"Vorig jaar was ik op een verjaardag. Er waren vooral vrienden van vrienden. We dronken espresso martini’s en de sfeer zat er goed in. Op een gegeven moment kwam er iemand naar me toe die ik een keer eerder had ontmoet.”

“Hij begon seksuele opmerkingen over mijn lichaam te maken en ik schrok daarvan. Vooral omdat ik die hele vriendengroep ken als respectvolle en lieve jongens. Deze opmerkingen pasten daar totaal niet tussen. Dus eerst geloofde ik het eigenlijk niet eens. Ik dacht alleen maar: Wat zeg jij nou?”

Onprettig gevoel

"Mijn vriend kwam erbij staan en de opmerkingen bleven maar doorgaan. Net als ik kon ook mijn vriend niet geloven wat die gast zei. Hij maakte grappen over mijn relatie en begon weer over mijn lichaam. De details bespaar ik jullie even, maar die leuke sfeer waar ik het eerder over had? Ja, die was helemaal verdwenen voor mij."

"Trouwens, hij heeft mij niet aangeraakt of iets in die richting. Maar soms kun je met bepaalde opmerkingen iemand alsnog een heel onprettig gevoel geven. Ik wilde daarna naar huis, maar voordat ik ging, vertelde ik aan een paar vrienden wat er net werd gezegd tegen mij. Wat er toen gebeurde, had ik nog nooit meegemaakt."

Dit is niet oké

"Ik denk dat ik voor heel veel meiden spreek als ik zeg dat je vaak genoeg op een manier lastiggevallen wordt. Of het nou iemand is die naar je fluit of iemand die iets te dichtbij komt. Maar ik had nog nooit meegemaakt dat iemand daar serieus op werd aangesproken. Tot die dag."

"De vrienden aan wie ik vertelde wat er was gebeurd, waren niet blij. Sterker nog: ze waren gewoon boos. Boos dat iemand mij zo’n naar en onveilig gevoel had gegeven. Misschien wilden ze niet dat we dachten dat ze allemaal zo waren. Want zij staan absoluut niet achter dit gedrag."

"Uiteindelijk hebben we onze spullen gepakt en zijn we naar huis gegaan. En eenmaal thuis kwam de klap pas echt. Ik moest meteen huilen toen we in bed lagen en ik baalde dat een man mij (alweer) zo’n rotgevoel kon geven."

Niet meer welkom

"De volgende ochtend hoorde ik van een vriendin dat hij diezelfde avond nog was aangesproken door zijn vrienden. Dat ze hem duidelijk hebben gemaakt dat dit niet oké is. En dat hij met dit gedrag ook niet meer welkom is. Ze zouden zelfs de volgende dag nog iets gaan doen met z’n allen. Maar hij? Hij kon beter thuisblijven. Ik was totaal verbaasd. Nog nooit had ik meegemaakt dat het niet werd weggeschoven: ‘Joh, zo is hij gewoon met een bakkie op.’ Of: ‘Hij bedoelde het niet zo’. Nee, dit was compleet anders.

De dagen daarna werd ik nog gebeld door vrienden uit die groep. Om te checken hoe het met me ging. Of ik wel oké was. Dat ze hoopten dat wij niet dachten dat zij dit normaal vonden. Ik kreeg nog een appje van die jongen zelf, waarin hij zei dat het hem speet en dit niet zijn bedoeling was. Maar dat boeide me eigenlijk niet eens zo. Tuurlijk is het goed dat iemand verantwoordelijkheid neemt voor z’n acties. Maar dit gaat even niet over hem, dit gaat over die andere gasten."

Coach je vrienden

"Deze jongens hebben mij laten zien hoe het wél kan. Dat je je vrienden gewoon moet coachen en aanspreken op hun gedrag. En niet altijd maar de andere kant op kijken of er excuusjes voor bedenken. 

Dit is een ode aan mannen zoals zij. Want eerlijk: ik heb nog nooit zo snel zo’n nare situatie achter me kunnen laten. Waarom? Omdat ik zoveel support voelde om me heen door deze mannen. Ik stelde me niet aan, hij ging gewoon te ver. En zij stonden achter mij."

"Laat dit alsjeblieft een voorbeeld zijn. Deel dit met je vriend, je broer, je matties – letterlijk elke guy die je kent. Want als er meer gasten zoals deze mannen zouden zijn, zou de wereld een stuk fijner zijn voor ons vrouwen."